La légende des quatre soldats - 1 : Les vertiges de la passion

1764. Riche entrepreneur établi à Boston, Samuel Hartley débarque en Angleterre, officiellement pour affaires. Sous un prétexte futile, il fait en sorte de rencontrer la très distinguée lady Emeline Gordon qui, d'emblée, le regarde avec mépris : quel est donc cet Américain sans-gêne qui, comble du mauvais goût, porte des mocassins ! En réalité, Simon a une arrière-pensée bien précise. Le frère de lady Emeline faisait partie de son régiment massacré par les Indiens à Spinner's Falls. Depuis ce jour funeste, il n'a qu'une obsession : découvrir le traître qui a causé la perte de ses camarades. Et, il en est convaincu, c'est à Londres qu'il le trouvera, grâce à l'entregent de lady Emeline qui va l'introduire dans cette société si fermée. Qu'elle le veuille ou non ! Et même s'il doit heurter sa délicatesse toute britannique...

Avis de Kamana :

Entre conte et romance historique, Elizabeth Hoyt jongle sur plusieurs tableaux. D’un côté nous suivons une légende, celle d’un des quatre soldats, et de l’autre nous accompagnons Samuel Hartley dans sa quête de vérité mais aussi de conquête amoureuse. Il aura fort à faire avec l’indomptable Lady Emeline Gordon qui n’apprécie guère ses manières mais qui est tout de même emplie de curiosité pour cet étranger.

En ce milieu de 18^ème siècle, les valeurs morales, les traditions et surtout le poids de la bienséance et des coutumes aristocratiques anglaises ne laissent aucune chance aux valeurs puritaines du nouveau monde, où la grandeur d’un homme se mesure sur ce qu’il a su faire de sa vie et non du rang que lui confère sa naissance !

La fraîcheur de cette romance se situe essentiellement entre les intéractions de deux personnages principaux. Les dialogues entre Samuel et Emeline sont exquis, savoureux car entre leurs dires et leurs pensées un fossé est creusé.
Leurs rencontres deviennent des jeux dangereux mais si intenses, si voluptueux, si barbares qu’on en redemande. Car sous le plume de l’auteur chaque souffle, chaque millimètre de peau chauffée par la passion se ressent à en devenir presque génant !

L’intrigue sur le traîte qui a sévi lors de la bataille de Spinner’s Falls est présente mais passe en second plan face à la dualité de caractères et de vision de la vie de nos protagonistes. Tout fini par touner autour d’eux mais pour notre plus grand bonheur.

L’auteur nous laisse envisager une suite croustillante car nous devinons qui seront les prochains acteurs de deuxième tome et comme nous les avons suivi tout le long de ce prmier opus comme personnages secondaires permanents, nous connaissons un peu leurs carcatères mais encore une fois Elizabeth Hoyt a su laisser un voile de mystère quant à leurs blessures internes.

Une première histoire réussie et tout simplement divine et qui nous laisse présager trois autres tomes tout aussi savoureux, sulfureux !

Avis de Domino :

Lassées du héros, qui tel le Rocher de Gibraltar, affronte sans sourciller les désastres de la vie mais sans pour autant soupirer à un héros fragile ? Soyez heureuses, le héros traumatisé est fait pour vous
et il débarque en force dans la nouvelle série d’Elizabeth Hoyt, La légende des Quatre Soldats !

Ce nouveau roman d’Elizabeth Hoyt ouvre un cycle dont le fil conducteur est un massacre survenu quelques années auparavant en Amérique à Spinner’s Falls lors de la guerre qui opposa français et anglais. Un régiment est tombé dans une embuscade où il a été décimé. Les rares survivants ont longtemps cru que ce tragique évènement était dû au hasard mais l’un d’entre eux découvre qu’ils ont été trahis et se lance à la poursuite du traitre.

Ce premier roman met en scène Sam, un riche négociant américain venu en Angleterre chercher réponses et vengeance et Emeline, une jeune lady incarnation de l’aristocratie anglaise. Rien ne les prédestinait à se rencontrer, ni à se fréquenter et encore moins à ressentir quelque attirance l’un envers l’autre mais dès que leurs regards s’accrochent, le désir flambe entre eux.

Le roman pourrait se réduire à cela, comment deux êtres que tout sépare se retrouvent entraînés dans une relation aussi passionnée que dévastatrice. Aux antipodes l’un de l’autre et pourtant incapables de vivre l’un sans l’autre. De nouveau, le combat du cœur contre la raison, une énième variation de l’adage le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point. Mais Elizabeth Hoyt n’est pas une nouvelle dame de la romance pour rien. Elle dépasse la trame classique des extrêmes qui s’attirent en proposant une intrigue originale et complexe.

Emeline semble avoir tout pour elle : la jeunesse, la richesse, la position et pourtant la vie ne l’a pas épargnée et c’est une femme blessée, hantée par des questions restées sans réponse. Après la mort de son mari, emporté trop jeune, puis de son père et de son frère, tué dans le massacre de Spinner’sFalls, elle est restée seule avec son jeune fils et une tante âgée. Si extérieurement, elle semble assumer avec dignité les coups du sort, intérieurement elle est dévastée.

Il en va de même pour Sam. Il offre le visage d’un homme à qui la vie a souri et qui a réussi alors que comme ses camarades de combat, il est resté traumatisé par le massacre de Spinner’s Falls. La grande originalité d’Elizabeth Hoyt est d’offrir un héros non pas invincible, se riant des expériences les plus effrayantes mais au contraire un homme hanté par des images d’horreur et habité par un profond sentiment de culpabilité. Aujourd’hui on dirait que Sam souffre d’un syndrome post traumatique de stress, affection dont nombre de soldats rentrés du Vietnam, d’Irak ou d’Afghanistan sont atteints. Utilisé dans le roman d’Elizabeth Hoyt, cela donne lieu à des scènes d’une très grande intensité dramatique et de charge émotionnelle. Ici, le héros vacille sur son piédestal et redevient un petit garçon apeuré.

Le roman entrelace habilement l’histoire d’amour passionnée, les doutes qui habitent les héros mais aussi les cauchemars et les regrets qui hantent Sam. Le roman est déchirant à souhait, oscillant en permanence sur le fil étroit du mélodrame sans jamais verser dans un pathos de mauvais aloi.
Il serait facile en effet de basculer dans la sensiblerie, mais le style tout en retenue, parfois même un peu froid d’Elizabeth Hoyt lui permet d’éviter cet écueil.

Ce premier roman est une mise en bouche qui augure bien de la suite et c’est avec beaucoup d’impatience qu’on attendra le second prévu pour le mois d’avril.