L'été où je suis devenue jolie

Depuis qu'elle est petite, Belly passe ses étés chez Susannah et ses fils, Jeremiah et Conrad. Mais cette année, Belly est devenue jeune femme. Elle n'est pas la seule à avoir changé. Un drame couve et désormais, rien ne sera plus comme avant… Un texte plein d'émotion, sur la perte de l'innocence et l'intensité d'un premier amour.

Diplômée de la New School à New York, Jenny HAN vit désormais à Brooklyn où elle partage son temps entre et un poste de bibliothécaire dans un lycée et l'écriture. L'été où je suis devenue jolie sera suivi de Sans toi ce n'est pas l'été.

Voici un livre dans lequel l’ambiance des vacances est réellement au rendez-vous : on sent presque les embruns et on imagine parfaitement les rayons du soleil nous chauffant la peau. On plonge ainsi dans le récit de l’été de Belly, âgée de presque 16 ans, ou plutôt de l’un de ses étés, mais pas n’importe lequel : celui où beaucoup de choses ont changé.

Chaque chapitre est consacré à une scène particulière, un peu comme si l’on avait à faire à des morceaux choisis. De nombreux flashbacks portant sur les étés précédents s’intercalent avec les chapitres consacrés à l’été courant, ce à quoi on pourra trouver un point positif comme un point négatif. Tout d’abord, ces retours en arrière nous permettent de mieux comprendre les personnages, leur vécu, leur caractère, ce qui est vraiment appréciable. Cependant, j’ai parfois trouvé ces flashbacks trop nombreux, leur abondance rompant ainsi le fil de la lecture. Heureusement, le style de Jenny Han est très fluide, les phrases sont simples, très courtes. L’auteure va à l’essentiel, ce qui, à nouveau, est à la fois un plus et une petite source de déception.

L’intrigue en elle-même n’est pas compliquée et manque peut-être un peu de rebondissements. Exceptée la révélation finale, tout ce que l’on pense voir arriver se produit effectivement, mais puisque ce sont des choses que nous espérions, où est le mal ?

Les personnages sont convaincants, même s’il y en a qu’on aimerait connaître un peu plus (ce sera peut-être le cas dans les tomes suivants ?). Belly, elle, nous apparaît très concrète, elle est touchante et son perpétuel sentiment d’exclusion la rapproche beaucoup du lecteur. Moi qui me plaignait dans une de mes chroniques précédentes (celle des Hauts de Hurle-Vent) de ne pas comprendre la raison, l’origine de l’amour qui existe entre les deux personnages principaux, j’ai cette fois été satisfaite. On voit en effet cet amour se développer grâce aux flashbacks, et la gamine de 16 ans qui sommeille au fond de nous tombe amoureuse, elle aussi.

Au final, voici une lecture sympathique que je recommande aux nostalgiques et aux lecteurs cherchant un moment de détente tout en douceur.