En dépit des conventions

A seize ans, Elizabeth Gunning fait son entrée dans le monde à Dublin, lors d'un bal donné par le gouverneur. Dotée d'une beauté resplendissante, de beaucoup d'esprit et d'un incroyable aplomb, la débutante séduit toute l'assemblée. Qui pourrait se douter que, la veille, la reine du bal courait pieds nus dans les champs ? Que sa robe n'est qu'un costume de théâtre prêté par une amie ? Et que, parmi ses ancêtres, aucun n'a arboré de blason ? Encouragée par ce succès, Mme Gunning, qui compte sur le mariage de sa fille pour sortir de la misère, décide d'aller s'installer à Londres, pour harponner une proie à la hauteur de ses ambitions. Mais Elizabeth a déjà trouvé l'homme de ses rêves: John Campbell, duc d'Argyll. Si ce dernier brûle de désir pour la jeune fille aux cheveux d'or, il ne saurait être question de mariage. Car jamais un Campbell n'a épousé une roturière...